Sicily, Sicilia, Sizilien
The Cathedral stand aloof on the edge of the historical centre of Monreale, a small town overlooking the Oreto River valley and the famous “Conca d’Oro”. “The golden Temple”, a fairy-tale construction, the Christian apotheosis of a Norman king’s dream: one morning of 1174, William II, known as “the Good”, Roger II’s grandson and third Norman King of Sicily, awoke early at daybreak and told his ministers he had dreamt of the Virgin Mary asking him to build her a church with the treasure stolen from the State by his father, William I known as “the Bad”, and hidden in a secret place that she would have shown him.
La costruzione di questo splendido complesso che comprende, oltre al duomo. anche un'abbazia benedettina ed il palazzo reale (trasformato alla fine del '500 e i Seminario Arcivescovile), venne iniziata da Guglielmo II, nipote di Ruggero II, intorno al 1172. Vuole la leggenda che la Madonna, apparsagli in sogno, gli suggerisse di edificare una chiesa con il denaro celato dal padre in un nascondiglio di cui lei stessa indicò l'ubicazione. La costruzione doveva essere grandiosa, per eguagliare le cattedrali delle più grandi città europee e superare in bellezza la Cappella Palatina, edificata dal nonno Ruggero. E così vennero sicuramente impiegate le migliori maestranze, senza risparmio di fondi. La chiesa era circondata a nord dal palazzo reale e a sud dal convento benedettino di cui oggi si può ammirare il bellissimo chiostro.
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