Monsterwellen auf Hawaii extrem surfen

Ein Sturm im Nordpazifik hatte haushohe Brandungswellen mit sich gebracht. In der Waimeabucht waren sie zeitweise fast 14 Meter hoch. Mehr als 20 000 Zuschauer verfolgten das Spektakel vom Strand aus. Die Veranstaltung ist seit 1985 zum achten Mal ausgetragen worden.

Die Riesenwellen im Pazifik haben Topsurfer aus aller Welt jetzt zu einem seltenen Wettkampf auf die Hawaii-Insel Oahu gelockt. Und mit seinem perfekten Ritt auf einer über zwölf Meter (!) hohen Welle übertrumpfte der Kalifornier Greg Long seine 27 Konkurrenten. Als Sieger des Wettbewerbs „The Eddie“, kassierte er ein Preisgeld von 55 000Dollar (etwa 37 000 Euro).

Der Wettkampf war zuletzt 2004 ausgetragen worden, als die Wellen die erforderliche Mindesthöhe von sieben Metern erreichten.

Für die Surfer ist das Naturereignis die größte Herausforderung ihres Lebens.

Ihr Motto: Wenn es dich nicht töten kann, ist es nicht extrem.

Tatsächlich kam es in der Vergangenheit immer wieder zu tragischen Unglücken. Allein Surf-Legende Kelly Slater verlor drei Freunde durch Surf-Unfälle.

ob diese beiden wohl auch vom grossen Surf Kick traeumen?

Major quakes in Italy in the last 100 years

The death toll from an earthquake in Italy rose to 207 on Tuesday and aftershocks hampered the race to dig possible survivors out of the debris.

The quake struck a swath of central Italy as residents slept on Monday morning, flattening whole towns.

Following is a list of major earthquakes in Italy over the past century:

Sept 8, 1905 - Some 5,000 people are killed when a 7.9 magnitude earthquake tore through the Calabria region, obliterating 25 villages.

Dec 28, 1908 - Over 82,000 people are killed in a 7.2 magnitude earthquake which reduced Messina, Sicily's second town, to rubble. A tidal wave followed causing more devastation.

Jan 13, 1915 - Some 32,600 are killed when an earthquake measuring 7.0 struck Avezzano in central Italy.

July 27, 1930 - A quake measuring 6.5 strikes the region of Irpinia in southern Italy, killing around 1,400 people.

May 6, 1976 - An earthquake measuring 6.5 rocks Friuli in Italy's northeastern corner, killing 976 people and leaving 70,000 others homeless.

November 23, 1980 - Some 2,735 people are killed and more than 7,500 injured in an earthquake measuring 6.5. The epicentre was at Eboli but damage was reported over a huge area towards Naples.
December 13, 1990 - Earthquake centred in the sea off Sicily kills 13 people and injures 200.

September 26, 1997 - Two earthquakes measuring 6.4 kill 11 people and cause serious damage to the Basilica of St Francis in Assisi, ruining priceless Medieval frescoes. A further quake measuring 5.1 hits Umbria days later causing damage.

July 17, 2001 - Earthquake measuring 5.2 on the Richter scale shakes the northern Italian region of Alto Adige, killing one woman.

September 6, 2002 - An earthquake measuring 6.0 strikes Sicily. Two people died from heart attacks triggered by the earthquake which also damaged artistic treasures.

October 31, 2002 - An earthquake measuring 5.9 hits Campobasso, south-central Italy, killing 30 people, most of them children, in San Giuliano di Puglia.

April 11, 2003 - An earthquake measuring 4.6 rocks northern Italy, rattling buildings from Milan to Turin and prompting officials to evacuate some schools.

April 6, 2009 - A powerful earthquake strikes central Italy, killing at least 207 people. Civil Protection Department officials said up to 17,000 people may be homeless in the 26 cities and towns damaged. Of some 1,500 people injured, about 100 were in serious condition.

-- The quake was centred in the Abruzzo region east of Rome. The dead were mainly in L'Aquila, a 13th century city about 100 km east of Rome with a population of 68,000.
Quelle: uk.reuters.com

Als das stolze Messina in Truemmern lag Erdbeben vor 100 Jahren

Das Beben dauerte eine gute halbe Minute, schien aber endlos zu sein. Es riss Millionen Menschen verängstigt aus dem Schlaf und Zehntausende in den Tod. Kurz vor dem Morgengrauen ereilte dieses Drama das einst stolze Messina auf Sizilien: Die alte Barockstadt und auch das prächtige Reggio Calabria auf der anderen Seite der Meerenge zwischen Italiens größter Insel und dem Festland lagen in Trümmern.

Was Minuten nach dem Erdbeben der Stärke 7,1 folgte, nannte man damals noch nicht Tsunami: Zehn Meter hohe Flutwellen überrollten die bis dahin so zauberhafte Hafenstadt. Mehr als 80 000 Menschen kamen am 28. Dezember 1908 durch Europas folgenschwerste Naturkatastrophe des 20. Jahrhunderts um. Experten befürchten, dass sich das alles wiederholen könnte - womöglich in den nächsten 25 Jahren.

Das gewaltige Beben von 5.20 Uhr in der Meerenge von Messina, dort wo Sizilien und Kalabrien sich am nächsten kommen, machte im Nu tausende Gebäude dem Erdboden gleich - vor allem den Dom in beiden Städten, Basiliken, ganze Palastzeilen und damit das architektonische Erbe vergangener Jahrhunderte. Wer sich aus den Trümmern des Grauens retten konnte, versuchte in Messina zum Hafen zu gelangen, nur um von einer der drei riesigen Monsterwellen mitgerissen zu werden, die acht Minuten nach dem Beben alles unter sich begruben, was nicht niet- und nagelfest war. Wie viele Menschen in einstürzenden Häusern oder durch den Tsunami umkamen, das konnte nie genau gezählt werden.

"Theoretisch kann das durchaus wieder passieren, wir wissen nur nicht, wann", so meint der römische Geologe Andrea Billi. "Das Erdbeben vor 100 Jahren war Teil des sich fortsetzenden Bebenzyklus in der Region, also bedingt durch die Verschiebung Siziliens in nordöstliche Richtung", sagt der römische Geologe Annibale Mottana. Und er warnt: "Wir benötigen daher vorsorgliche Schutzpläne für die Bevölkerung und ihre Umsiedelung in weniger gefährdete Gebiete."

Solche Pläne in Italien umzusetzen, ist jedoch ein nahezu unmögliches Unterfangen. Das zeigten die erfolglosen Bemühungen der Regierung, die in der Nähe des Vesuvs bei Neapel wohnenden Massen mit finanziellen Anreizen dazu zu bewegen, aus der Gefahrenzone des Vulkans wegzuziehen.

Eisiger Winter im Norden der Vereinigten Staaten in Sizilien scheint die Sonne

Schnee zu Weihnachten - in Sizilien traeumen viele von der weißen Pracht. In weiten Teilen der USA haben die Menschen mehr als genug: Schnee, Sturm und Eiseskälte ließen vielerorts den Strom ausfallen und führten zu schweren Autounfällen.

Der Winter hält die nördlichen USA kurz vor Weihnachten fest im Griff. Rund 100.000 Haushalte waren ohne Strom, hunderte Flüge wurden gestrichen oder starteten stark verspätet. Bei Verkehrsunfällen in Folge des Wintereinbruchs kam ein Mann ums Leben, 16 Menschen wurden bei Massenkarambolagen teils schwer verletzt.
Im Pazifikstaat Washington fielen am Wochenende mancherorts bis zu 60 Zentimeter Schnee. In Teilen von Illinois und Iowa hatten am Sonntag mehr als 35.000 Haushalte keinen Strom, die Menschen saßen bei eisigen Temperaturen im Dunkeln. In Indiana war die Stromversorgung für mehr als 70.000 Kunden nach einem Schneesturm vom Donnerstag wegen starker Winde immer noch nicht wiederhergestellt, wie die Energieversorger mitteilten.
Massenkarambolagen mit Verletzten
Bei drei Massenkarambolagen in Michigan und Wisconsin wurden am Sonntag zusammen mehr als 65 Fahrzeuge beschädigt und 16 Menschen leicht verletzt. Der folgenschwerste Unfall ereignete sich auf einer Autobahn zwischen Chicago und Detroit. Dort verkeilten sich bei heftigem Schneetrieben mindestens 30 Fahrzeuge ineinander, ein Mann kam nach Polizeiangaben ums Leben.

In Seattle, wo sonst eher selten mit Schnee zu rechnen ist, fielen nach Angaben des Nationalen Wetterdienstes 13 Zentimeter Schnee. Im Laufe der Nacht zum Montag wurde mit weiteren Schneefällen gerechnet. An den meisten wichtigen US-Flughäfen kam es wegen der extremen Wetterbedingungen zu mehrstündigen Verspätungen.
Am Flughafen in Chicago wurden rund 150 Flüge gestrichen. In New York und Boston hatten Flüge bei der Ankunft bis zu drei Stunden Verspätung, in Houston waren es laut Flughafen sogar fünf Stunden. Das Wetter beeinträchtigte damit auch den Reiseverkehr vor den Weihnachtsfeiertagen. Der Sturm im Nordwesten war bereits die dritte große Kaltfront in den USA innerhalb von zwei Tagen. von ap

Babbo Natale in Slip Terrasini / Palermo

TERRASINI (PALERMO) — Babbo Natale come non l’avete mai visto. In mutande. Da qualche giorno una sua versione in polistirolo, alta tre metri, ha preso possesso della piazza Duomo di Terrasini, Comune a 30 chilometri da Palermo. Santa Clause indossa un paio di slip giganteschi e se ne sta affossato in una sedia a sdraio a prendere il sole. Il sindaco Mimmo Consiglio (Pd) cercava «un’idea originale» in grado di richiamare la vocazione balneare del suo Comune.
Sicuramente quel Babbo Natale è parecchio eccentrico. E le sue cosce, al pari delle componenti anatomiche che stanno in mezzo, sono puntate contro la chiesa Madre, il duomo della città. Un affronto, a parere di alcuni cittadini che, dopo i primi mugugni e le prime lamentele, hanno deciso di riversare il loro disappunto in una petizione da spedire al sindaco per invitarlo a rimuovere la scultura. L’arciprete Raffaele Speciale, tra i firmatari dell´appello, premette che non vuole fare polemica, aggiunge che non ha intenzione di entrare nel merito della scelta artistica, ma sull’o pportunità di installare l’opera ha qualcosa di diverso da dire: «Questo Babbo Natale è fuori luogo per l’abbigliamento che indossa e per la posizione.
Non è un bel messaggio per i bambini». Ma proprio i più piccoli, secondo il sindaco Consiglio, «hanno manifestato grande entusiasmo per questo Santa Clause così diverso da tutti gli altri». D’altra parte, aggiunge il primo cittadino, «volevamo ricordare con ironia che Terrasini è una città balneare. Le critiche le accetto, ma l’opera resterà dov’è fino a conclusione del periodo festivo». Il Babbo Natale in versione «tipo da spiaggia», costato seimila euro, è stato commissionato allo scenografo Cesare Inzerillo, che lo ha realizzato assieme a Marilena Manzella, Sergio Chiovaro e Nicola Sferruzza. «Abbiamo pensato a un Santa Clause che almeno a Terrasini potesse riposarsi — racconta Inzerillo — ma volevamo soprattutto far vedere la carne di Babbo Natale, dimostrare che è umano come tutti noi».
Certo però — è l’osservazione mossa dai mugugnanti — potevano risparmiarsi di lasciarlo in mutande. E invece, secondo Inzerillo, quella è una caratteristica sostanziale dell´opera: «Babbo Natale — conclude lo scenografo che ha lavorato con Ciprì & Maresco — è in mutande anche per la crisi economica internazionale. Mi hanno chiesto di correggere l’opera, di mettergli un paio di pantaloncini: non se ne parla nemmeno. Babbo Natale resta in mutande».

Palermo Sicily - Hubby, 82, takes Viagra, wife calls police

PALERMO , Italy, Dec. 1 (UPI) -- Police in Palermo, Italy, said they were called to an elderly couple's home by a wife who was afraid her husband's Viagra-driven advances would harm his health.

Officers told Sicilian daily Il Giornale di Sicilia that the woman, who is in her 80s, feared that sexual contact with her 82-year-old husband, who had taken Viagra, would cause his heart to give out, ANSA reported Monday.

''So much passion at the age of 82, with all the aches and pains he has, could prove lethal", the woman was quoted as saying to police.

Police said the man was "furious" when they arrived but calmed down after relatives arrived. The officers said they left the situation in the hands of the man's family.

For the Mafia, business is booming

There's no downturn for Italy's four major crime organisations, and if shops and businesses in Naples or Palermo don't pay the 'pizzo', they'll feel the crunch, writes Paddy Agnew in Rome

A FEW YEARS ago, this correspondent paid a visit to the handsome and much visited Sicilian tourist resort of Taormina. Such was the mild, sunny weather on a Sicilian springtime day that we were able to eat a splendid meal, sitting out on the terrace of a little beach restaurant that nestled in a pretty cove just down the hill from Taormina.

Whilst we were paying for our meal, we complimented our waiter on both the food and the location, enquiring if he was the owner or part-owner of the restaurant. Surely, we reasoned, this is a thriving little business. Our interlocutor, a Sicilian, cut us short. He told us that not only was he not the proprietor of the establishment but also that he had no intention or desire to ever become the owner of this or any other Sicilian establishment.

"What would I do that for? You'd be working your ass off only to have the 'lads' [members of the Mafia] turn up every month looking for the 'pizzo' [protection money]. Why should I work for them?"

Our waiter in Taormina has a point. In its annual SOS Impresa report, The Hands Of Organised Crime On Business, Confesercenti, the Italian retailers' confederation, this week suggested that Mafia business is booming. Between them, Italy's four major crime organisations - the Mafia in Sicily, the 'Ndrangheta in Calabria, the Camorra in Campania and the Sacra Corona Unita in Puglia - have a combined turnover of €130 billion, whilst their annual "profits" for the year 2007 were approximately €70 billion. Put it another way, organised crime is Italy's number one business, weighing in at 6 per cent of Italian GDP.

In their report, Confesercenti even draw up a hypothetical annual statement from "Mafia Inc" in which they point out that organised crime's major earnings come from drug trafficking (€59bn), garbage and industrial waste disposal (€16bn), money lending (€12.5bn) and protection rackets (€9bn). On top of that, the arms trade, the trafficking of clandestine immigrants, prostitution rings, agriculture and, of course, public works contracts are all healthy earners for the "lads".

As a retailers' confederation, Confesercenti is obviously preoccupied with the flourishing racketeering business. They reckon that retailers in Italy pay out approximately €250 million daily by way of protection money. They point out too that paying the "pizzo" in cities such as Naples and Palermo simply becomes part of the culture, an everyday reality that comes complete with its own price list, as confirmed by a series of "pay registers" that have been seized over the years during anti-Mafia raids.

In other words, a normal shop in Palermo could be paying up to €500 per month protection, whilst a city-centre, upmarket shop could be paying upwards of €1,000. For a supermarket, the price is higher at €5,000 per month while a Palermo building site could be asked for as much as €10,000 per month.

Traditionally, organised crime uses protection money to look after the families of "lads" currently in prison, with a Mafia wife being paid up to €2,000 while her man serves time. One restaurant owner in Gela, Sicily, tells a revealing little tale. When he asked his "exactor" for a delay on the payment of that month's "pizzo" of €1,500, saying that business had been slow, he received a chilling reply: "What do you think, that all our guys in prison are dead?"

Whilst the request for protection money might be made in an understated way, it remains menacing and inexorable. The various mafia organisations have all got thousands of "lads" on the books and they have all got to be paid their monthly "mesata" (wage). Even here too, Confesercenti estimates salary levels which go from €25,000 for a hired killer to €40,000 per month for a family godfather. "Soldiers" on the ground, such as pushers and the guys who collect the "pizzo", earn up to €2,000 per month.

ORGANISED CRIME, of course, exists in a specific socio-economic context. Whilst the Italian unemployment level for 2007 was 6.1 per cent nationwide, that figure was doubled in the "mezzogiorno" (the south, including Calabria, Campania, Puglia and Sicily) where it registered 12.2 per cent. In parts of those four regions, too, unemployment is actually much higher, for example registering more than 40 per cent in certain zones of Naples. Not for nothing, then, organised crime flourishes in Italy's poorest regions.

In a recent article in the daily newspaper Il Riformista, magistrate and former lower house speaker Luciano Violante tells the story of a Neapolitan grandmother who went to visit her local godfather, taking him a handsome present and asking him to find her grandson a job: "There was a time when you went looking for a job for a boy to keep him out of harm's way. Today, you go looking for a job so that finally the boy will find himself in harm's way, on the only road which in that context can offer him both a role and survival," comments Violante.

If organised crime flourishes in (and indeed greatly contributes to) the relative poverty of certain regions, it has, of course, always relied on an alarming level of infiltration of the judiciary, the police forces, the media and, last but not least, the political class: "While I was on the run, I often met deputy Nicola Cosentino. He told us quite clearly that he was at our service for whatever . . . We had helped the deputy get elected and he was at our service for whatever we wanted to ask him. If we were to ask him for a certain contract, there was no way that he could refuse." The speaker is Dario De Simone, a member of the crime organisation the Camorra, who made the above accusations in a detailed statement to police on September 13th, 1996. In the 12 years since then, four other men, three members of the Camorra and one businessman, have confirmed these accusations, claiming that not only did Cosentino help the Camorra win various contracts in return for electoral support but also that he had carried messages from the imprisoned Camorra boss, Francesco "Sandokan" Schiavone, to his "soldiers" outside.

None of these accusations, however, seem to have done Cosentino much harm since his political star has, in the intervening years, risen and risen and he is now a junior minister at the Italian department of finance. Cosentino has been defended by prime minister Silvio Berlusconi and when his case came up in a parliamentary question last month, the minister for relations with parliament Elio Vito pointed a finger at those media sources (in particular weekly magazine L'Espresso) which had highlighted the case, saying that they had threatened "the credibility of state institutions". In the meantime, however, Neapolitan mafia investigators have opened an enquiry into Cosentino.

The point about Nicola Cosentino is that he comes from Casal di Principe, the little Campania town that is dominated by the Casalesi crime family, a family whose violent activities have received international attention thanks to author Roberto Saviano's bestseller, Gomorrah.

Now a film, Gomorrah won an award at the Cannes film festival last May, and it has been selected to represent Italy in the foreign language film category at next year's Academy Awards in Los Angeles.

Since writing his book, Saviano has lived under constant police protection because of fears that the Camorra would try to kill him. Media reports last month claimed that a supergrass had told his police contacts that the Camorra intended to kill Saviano by the end of this year, prompting an international show of solidarity for the Neapolitan writer led by public figures such as Nobel Prize winner Mikhail Gorbachev, writers Günter Grass and Ian McEwan and film directors Martin Scorsese and Spike Lee.

In the meantime, as it tries to reassert control, the Casalesi family is believed to be behind a campaign of terror and intimidation that resulted in the killing in September of six African immigrants in the Campania town of Castel Volturno. Investigators believe that the Africans, who may well have been small-time drug pushers, were killed because they had moved onto Casalesi "territory" without either "permission" or paying their dues.

It was partly as a memorial to those six immigrants and partly as an expression of solidarity with Roberto Saviano that legendary black South African singer Miriam Makeba agreed to sing at a concert in Castel Volturno last Sunday night. It was, sadly, to be her last concert because she died shortly after being taken ill on stage.

It would be nice to think that the concert and Miriam Makeba's insistence on singing there will change something. Nice but by no means guaranteed. Last Saturday, as workmen were putting up the stage on which Makeba was due to sing, "unknown persons" walked onto the concert site and arrogantly asked the workmen to pay the "pizzo". It may have been an anti-Mafia event, but the "lads" still wanted their cut. For the Mafia, business is business. Quelle; Irishtimes

Galveston nach Ike

wir sind einfach nur traurig und entsetzt so etwas zu sehen

Ulla und Gino unterwegs im Wohnmobil in Amerika

wir sind so froh wieder in Sizilien zu sein

Memories of Galveston 15.6.2007

15. Juni / Maps
Amerika im Wohnmobil
.. vor genau 15 Monaten waren wir hier in Galveston auf unserer Reise 180 Tage durch Nordamerika
Hurrikan "Ike" hat alles vernichtet
es ist schrecklich daran zu denken
Ulla und Gino unterwegs in Amerika
mehr Bilder

Texaner fliehen vor Wirbelsturm "Ike" - Flutwelle erwartet

Galveston (Reuters) - In Texas haben sich Hunderttausende Menschen vor dem Hurrikan "Ike" in Sicherheit gebracht.
Aus Angst vor meterhohen Flutwellen räumten am Freitag vor allem die Bewohner der flachen Küstengebiete und der Insel Galveston ihre Häuser. Experten zufolge war auch das dicht bevölkerte Gebiet um die Millionenstadt/Metropole Houston von Riesenwellen mit bis zu 7,6 Metern Scheitelhöhe bedroht.
Der Hurrikan bewegte sich mit Windgeschwindigkeiten von 165 Kilometern in der Stunde auf den US-Bundesstaat zu. Meteorologen rechneten damit, dass er sich noch vor der Küste auf einen Hurrikan der Kategorie 3 beschleunigt und damit Stürme mit einer Geschwindigkeit von mehr als 180 Kilometern in der Stunde erreicht.
Houstons Bürgermeister Bill White appellierte an die Einwohner, dennoch in der Stadt zu bleiben. "Sie sind sicherer, wenn sie bleiben, wo sie sind", sagte er. Anders als New Orleans liegt Houston nicht unter dem Meeresspiegel, sondern etwa 15 Meter darüber. Geschützt von der vorgelagerten Insel Galveston, wäre das an der Trinity Bucht gelegene Houston von einer Flutwelle nicht unmittelbar betroffen. Starke Regenfälle und ein vorübergehend steigender Meeresspiegel könnten dennoch zu Überschwemmungen führen.
Die Bewohner der etwa 80 Kilometer von Houston entfernten Insel Galveston und anderer flacher Gebiete wurden dagegen angewiesen, sich in Sicherheit zu bringen. 600.000 Menschen flohen nach Regierungsangaben. Bewohner ein- oder zweistöckiger Einfamilienhäuser würden sich in Lebensgefahr begeben, wenn sie blieben, warnte der Nationale Wetterdienst. "Viele Häuser direkt an der Küste könnten zerstört werden." Auch Heimatschutzminister Michael Chertoff mahnte, den Hurrikan ernst zu nehmen. "Mit diesem Sturm ist nicht zu spaßen", betonte er.
Auf Galveston drängten sich Busse, Autos und Laster auf der Brücke zum Festland. Einige der Bewohner wollten jedoch auf der Insel ausharren. Sie verrrammelten ihre Fenster und bereiteten sich darauf vor, in höhere Stockwerke umzuziehen. Kneipenwirtin Marie Aldrich-Creasy deckte sich mit Kerzen, Batterien und Konserven ein. Ihre Kneipe bliebe geöffnet, sagte sie. "Wenn jemand kommen will, ist das seine freie Entscheidung". Auch Kellnerin Nanette Crouch wollte nicht fliehen.

Die langen Staus beim Hurrikan "Rita" vor drei Jahren hätten sie abgeschreckt. 17 Stunden hätte sie damals festgesteckt. Andere blieben, weil sie sich das Naturspektakel auf keinen Fall entgehen lassen wollten. "Ich weiß es klingt verrückt, aber ich wollte schon immer mal einen Hurrikan erleben", sagte Kneipengast Andrew Lawrence.
Die 4000 Ölplattformen im Golf von Mexiko sollten den jüngsten Vorhersagen zufolge wohl doch verschont bleiben. Allerdings könnten Ölraffinerien an der Küste betroffen sein.
Auch das Kontrollzentrum der Internationalen Raumstation (ISS) in Houston wurde evakuiert. Ein am Mittwoch vom kasachischen Weltraumbahnhof Baikonur gestartetes russisches Transportraumschiff kann deshalb vorerst nicht an der ISS andocken, da das Manöver von Houston aus überwacht werden muss. Das Shuttle soll Essen, Wasser und Geschenke zur ISS bringen. Die Überwachung der internationalen Raumstation selbst haben inzwischen Ersatz-Kontrollzentren übernommen. Beim Andockmanöver wolle man jedoch kein Risiko eingehen, so ein Sprecher der russischen Weltraumflugkontrollstation.

Unsere Reise mit dem Wohnmobil durch Amerika fuehrte uns fast auf den Tag genau vor 15 Monaten nach Galveston, wo wir wunderschoene Tage verbrachten.

Ulla und Gino aus Terrasini

Etna volcano rumbles back to life in Sicily

The Etna volcano in Sicily rumbled back to life on Tuesday with a "seismic event" followed by a burst of ash, volcanologists said three days after minor eruptions shook the cone.
A "seismic event provoking a strong explosion was recorded Tuesday at 0424 GMT (6:42 am local) in parts of the peak of the volcano," the National Geophysics and Vulcanology Institute in Sicily's Catania region said in a statement.
The explosion on Etna, Europe's tallest active volcano at 3,295 metres (10,810 feet), was followed by a rain of ash on the southeast crater, "where significant gas emissions are occurring," the statement said.
The institute dispatched experts on Tuesday to the site, but "the phenomenon currently represents no danger to people or property," it said.
Saturday's eruption, accompanied by streams of lava, was also at the volcano's southeast crater.
The last eruption of Mount Etna was in November 2007, two months after another eruption forced a temporary closure of nearby Catania airport due to flowing lava and clouds of ash.
The last major eruption was in 2001.

Buonanotte Sicilia

Di Pino Finocchiaro
Raffaele Lombardo non vuol essere chiamato governatore di Sicilia ma presidente della Regione Siciliana come da legge costituzionale che sancì l’Autonomia dell’Isola. Col suo 65,3 per cento di consensi, ha tutto il diritto di pretenderlo. Anna Finocchiaro sconfitta - eh sì, sconfitta, che altro? - resta bloccata al 30,4. Molto al di sotto del successo personale ottenuto due anni fa da Rita Borsellino che stavolta viene ridotta al rango di extraparlamentare, qualche decimo al di sotto dello sbarramento del cinque per cento che ha messo fuori combattimento la Sinistra Arcobaleno anche in Sicilia. Bene, se questa doveva essere una prova di novità per la Sicilia, l’Isola ne esce sconfitta. Lombardo è in politica da trent’anni. Nella trionfale passeggiata tra i banchi di pisci e mulinciani da’ Fera o ‘o Luni, lo storico mercato del lunedì che in piazza Carlo Alberto, a Catania, si celebra ormai ogni giorno, lo scoetava l’ex rettore e variamente ex di tutti i partiti di centrodestra e centrosinistra degli ultimi quindici anni, Ferdinando Latteri. Insomma, nulla di nuovo. Per nulla nuovi i fuochi d’artificio. Forse stavolta di fattura cinese visto che i cinesi pian piano stanno soppiantando i venditori nostrani del mercato.Più stipendi per tutti, biglietti di ritorno per tutti, o quasi, gli emigrati dalla Sicilia. Federalismo fiscale, etc. etc.
Questo il non governatore ma presiente autonomista Lombardo Raffaele da Grammichele. Quali altri novità in Sicilia? Totò Cuffaro, sì quello che non offre più cannoli ma caramelle al carrubbo, guida la lista dei senatori Udc, trascina Pierferdi Casini che di Lombardo e Cuffaro era stato il capo ai tempi del movimento giovanile Dc e Calogero Mannino che di Lombardo e Cuffaro fu mentore ai tempi di prestigiosi incarichi istituzionali interrotti da improvvide inchieste giudiziarie nonché matrimoni, comparaggi e padrinaggi dimenticati dalla maggioranza dei siciliani al nobile grido di “chi male pensa peste lo colga”.In Sicilia, un motto salva una vita, visto che le telefonate finiscono per renderla spiacevole con altrettanto spiacevoli parentesi carcerarie e giudiziarie che colpiscono fior di innocenti, presunti o conclamati tali, e galantuomini al servizio di un’Isola che resta sempre da innovare senza che nulla muti mai.Nulla o quasi. Non va in parlamento nazionale l’eurodeputato Claudio Fava, figlio del giornalista ucciso dalla mafia a Catania. Non torna nell’assemblea regionale quella Rita Borsellino, sorella del magistrato per il quale ben diversi fuochi certi siciliani accesero in seguito alle sue inchieste su un certo Mangano emigrato ad Arcore con l’affidavit di un noto bibliofilo siciliano. Per Rita, solo due anni fa i giovani emigrati a Milano organizzarono un treno straordinario per venire qui a votarla. Adesso, altri giovani, prenderanno lo stesso treno per tornare definitivamente a cercar fortuna nel Nord di Bossi. Altri prenderanno il volo verso la Francia di Sarkozy, l’izquierda moderata di Zapatero, gli States subprimari di Bush.
Al peggio non c’è Silvio.Resta fuori dall’Ars anche la grillina Sonia Alfano, figlia del giornalista senza tessera e senza timori ucciso a Barcellona mentre era sulle tracce del boss latitante Santapaola. Ora, comprendo e in parte condivido, l’entusiasmo di Giovanni Sartori per la razionalizzazione del quadro politico. Ma condivido anche le preoccupazioni del collega Riccardo Orioles fondatore dei Siciliani con Pippo Fava. Un parlamento in cui c’è ancora posto per Calogero Mannino ma non ce n’è più per Nando Dalla Chiesa, ha un problema da risolvere. Un partito in cui il parlamentare ripreso dai carabinieri mentre discute di appalti col boss mafioso decide sulla candidatura del vicepresidente della Commissione Antimafia, ha un problema. E deve affrontarlo. Un partito di opposizione forte e coerente forse non dovrebbe proporre come testa di serie alle prossime elezioni comunali il figlioccio dell’ex governatore… sì, sempre quello che ora deve fare i conti con l’assessore catanese alla cultura, l’indipendente polista-komeinista Silvana Grasso che gli grida “Totò torna al cannolo…”. E lasciamolo mangiare i cannoli, ormai, che male fa? Ormai.A noi che preferiamo gli arancini di Montalbano non resta che accettare un’antica verità siciliana. “Chiu’ scuru ‘i mezzanotte non po’ fari”. Ovvero, più buio che a mezzanotte non può capitare. Speriamo sia così. Anche perché a metà giugno si vota in Sicilia per un importante turno di elezioni amministrative. Ok. C’è stanchezza. C’è il buio della mezzanotte. C’è voglia di riposare un po’. Si può fare. L’importante sarà svegliarsi per tempo. Da Catania, per il momento, è tutto. “Buonanotte Sicilia”.

Stuerme über Amerika: Die Florida Keys in Gefahr

Ulla und Gino unterwegs mit einem Wohnmobil in den USA

heute im TV: Phoenix 20:15 - 21:00 Inseln der Sehnsucht
Die Keys, eine Kette aus Kalkstein- und Koralleninseln, sind der Südküste Floridas wie ein 200 Kilometer langer Schweif vorgelagert. Sie sind ein subtropisches Paradies, mehr ein Gefühl als ein Ort. Karibische Leichtigkeit und endlose Sommer treffen auf eine Infrastruktur US-amerikanischen Standards. Die Inselkette wird allerdings von Hurrikanen bedroht. >>>

Wem die Stunde dreimal schlägt

Italien ist anders. Und Italien stehen harte Zeiten bevor.
Das sagt selbst der Chef-Illusionist Silvio Berlusconi. Italien, das in zwei Wochen eine neue Regierung wählen soll, dieses Italien gibt es nicht. Zumindest nicht für die Italiener. Italien gibt es von Bozen bis Palermo eigentlich nur alle vier Jahre, wenn Fußballweltmeisterschaft ist. Wenn die Squadra Azzurra die Nation, die so recht keine sein will, unter dem Blau des Himmels und des Meeres, unter der Lieblingsfarbe der italienischen Tricolore vereint. >>>

Alarm am Flughafen in Texas

Intimpiercing selbst entfernen
Peinlicher Zwischenfall auf einem Flughafen im US-Bundesstaat Texas: Nachdem ihre Brustwarzen-Piercings bei der Sicherheitskontrolle Alarm ausgelöst hatten, musste sich eine Flugpassagierin den Körperschmuck aus Metall selbst entfernen. Wie US-Medien berichteten, benötigte die Frau eine Zange, um ihre intimen Piercings aus der Haut zu ziehen. >>>>>

Earth Hour 2008

A visit to Sicily

By Maria Arokiam
Chennai, Mar. 24. I am just back from Sicily where I had been from Good Friday to Easter Sunday. The delegate from Sicily, Fr. Paulo Fichera SDB, took Fr. Amalraj Susai (provincial of Trichy) and me to Palermo, the capital of Sicily by flight on Maundy Thursday night after our Eucharist and supper at the Pisana. We stayed in his house - a school - in a place called Ringabile.
From there the next morning we went to the parish of Santa Chiara, where Fr. Edward Xavier SDB and Bro. Savari SDB from Trichy province are working. We spent the day with them. In the evening we joined the celebration of the Way of the Cross and the adoration of the Holy Cross, organized for the Tamil-speaking community there. It seems that there are about 3000 Tamils in Palermo city itself. About 300 are Catholics. Of which about 100 belong to this parish and Fr. Edward cares for them together with the English-speaking immigrants from Gana, Africa. Nice to have a Tamil function in Sicily!
The next day, we were taken to Catania, a beautiful city on the Eastern end of Sicily. The famous volcano, Etna, is near here. It rises some 3200 meters above see level. It is one of the volcanoes of the world that is always active. We stayed in the provincial house. In the afternoon of Holy Saturday, the provincial, Fr. Vito Luigi Perrelli SDB, himself took us around to see the town and the Salesian works there. We visited some 5 of them, including a retreat house that is organized in the form of a hotel, a nice work for drug addicts, and another house which looks after old and sickly confreres. Some 22 confreres stay here. The community looks after them with great love and dedication. During the visit, I happened to have a small fall, missing a step in front of the Church of St. Gregory, and twisted my right ankle. Well, the night rest and some ointment have helped to some extent. I am able to walk with a little limp. I am grateful to God because falling four stone steps could have left me worse. At night we were special guests at the Easter Vigil celebration that was held in the public Church near the provincial house. The next day, Easter Day, after a very good lunch, we flew back to Rome, and landed in rain! And now we are all getting ready for the Discernment process that begins tomorrow early morning with the Eucharistic celebration. Quelle:www.donboscoindia.com/

Aufstand gegen die Mafia

In Palermo wehren sich immer mehr Laden- und Kaffeebarbesitzer gegen Schutzgeldzahlungen

Palermo - Ostern auf Sizilien und in Palermo ist ein berühmtes und buntes Fest, doch es ist auch ein Datum, an dem sich einige Unternehmer und Ladenbesitzer wieder einer dunklen Seite der Stadt stellen müssen. Denn wie Weihnachten dient auch Ostern mitunter den Männern von der Mafia als Vorwand, um das "Pizzo", das Schutzgeld, einzufordern - denn gerade an solchen Festtagen brauchen einsitzende Verwandte, Nachbarn und natürlich die Bosse monetären Zuspruch. Doch Schutzgeld einzutreiben ist kein Selbstläufer mehr: Immer mehr Unternehmer und Ladenbesitzer haben Mut und zeigen ihre Erpresser an.
Erst Anfang dieser Woche trugen wieder zwei Polizisten von Palermo eine weiße, mannshohe Schautafel zu einer Pressekonferenz im Polizeipräsidium der Stadt. Darauf waren die Fotos jener acht Mafiosi gepinnt, die der Polizei bei ihrer letzten Anti-Mafia-Aktion ins Netz gingen, der "Operation Addio Pizzo" - "Auf Wiedersehen, Schutzgeld". Recht freundlich sehen die meisten der Männer aus, eigentlich normal, mit ordentlichen Hemden, manche mit Gel in den Haaren, drei von ihnen schon grau. Unter ihren Fotos stehen ihre bürgerlichen Namen, Vittorio Bonura oder Michele Seidita. Doch bei der Mafia hatten sie eigene: Unter den Decknamen "Honda", "Fiat" oder "Orologio" (Uhr), waren sie unterwegs, um Schutzgeld zu erpressen.

"Ohne das Schutzgeld kann die Mafia gar nicht existieren", meint Tano Grasso, der Chef der nationalen Anti-Schutzgeld-Vereinigung, "deshalb sind auch solche kleinen Verhaftungen so wichtig." Kürzlich hat die Mittelstandsvereinigung Confesercenti festgestellt, dass die Mafia mit dem Schutzgeld den meisten Umsatz macht, 40 Milliarden Euro jährlich. Doch entscheidend ist nach Grassos Meinung die Macht über Bars, Diskotheken und Straßenblocks, die all die anderen Geschäfte mit Drogen und Waffen ermöglicht.
"Man muss sich die Mafia vorstellen wie die Berliner Mauer. Nur ist die Mafia-Mauer noch stabiler: Wir haben es bis jetzt nur geschafft, Löcher hineinzuklopfen." Vor allem die Festnahme von Bernardo Provenzano, dem Boss der Bosse, im April 2006 erweist sich immer mehr als schwerer Schlag. Denn die bei ihm gefundenen Notizzettel führten zu weiteren Mafiosi, die auch wieder Notizzettel hatten - so führte der im November festgenommene Provenzano-Erbe Salvatore Lo Piccolo Buch über Schutzgelderpresser und -zahler. Doch gute Polizeiaktionen und geständige Mafiosi gab es schon früher, erst jetzt ziehen auch bisher verschreckte Bürger mit. "Es weht ein Wind der Veränderung durch die Stadt", sagt deshalb Palermos Polizeichef Giuseppe Caruso. "Der Umschwung ist ersichtlich."
"Addio, Schutzgeld" Vor allem eine Anti-Mafia-Vereinigung von jungen Studenten hat in Palermo für die frische Brise gesorgt, auch sie heißt "Addio Pizzo". Die jungen Leute beraten Händler, die gepeinigt werden, sie gehen in die Schulen und informieren die Kinder, sie fordern dazu auf, nur in Läden zu kaufen, die als Nichtschutzgeldzahler vermerkt sind. Jüngst haben sie ihren eigenen Laden eröffnet. Hier werden Wein, Gemüse, Kleidung und Nudeln von garantiert mafiafreien Betrieben verkauft. "Am ersten Tag hatten wir Waren von 30 Händlern, ein paar Tage später schon von 35", erzählt Antonella Lombardi von "Addio Pizzo". Wieder fünf mehr, die sich getraut haben, Nein zu sagen. Die Liste der mafiafreien Läden ist noch zu kurz, nur 240 Namen und Adressen stehen dort. Nicht viel, schließlich zahlen rund 80 Prozent der Läden in Palermo ein oder zwei Mal im Jahr ihre Rate. Auf die nimmt der Druck nun weiter zu, denn wer noch zahlt, wird jetzt verstärkt zur Kasse gebeten. "Für die Verhafteten rücken neue Mafiosi nach", erklärt Schutzgeldexperte Tano Grasso, "und sie wollen beweisen, dass sie ihr Territorium im Griff haben."
Antonella Lombardi von "Addio Pizzo" kämpft schon morgens in der Kaffeebar gegen die Mafia. "Ich trinke meinen Cappuccino morgens nur in einer Bar, die auf unserer Liste steht. Sonst könnte ich ja auch gleich zehn Cent davon der Mafia überweisen."

Sizilien Richter "zu beschäftigt": Mafia-Bosse auf freiem Fuß

Der Richter hatte seinem Urteil nicht fristgerecht die Urteilsbegründung folgen lassen. Zwei zu jeweils 24 Jahren Haft Mafia-Bosse aus Sizilien sind deshalb auf freiem Fuß.

Weil ein italienischer Richter "zu beschäftigt" war, sind zwei zu jeweils 24 Jahren Haft verurteilte Mafia-Bosse aus Sizilien auf freiem Fuß. Italiens Justizbehörden ordneten am Dienstag eine Untersuchung des Vorgangs an und auch Justizminister Luigi Scotti will sich persönlich einschalten.

Die Mafiosi Giuseppe Lombardo und Carmelo Barbieri mussten zwei Jahre nach ihrer Verurteilung freigelassen werden, weil der zuständige Richter seinem Urteil nicht fristgerecht die Urteilsbegründung hatte folgen lassen.

Er sei "zu beschäftigt" gewesen, sagte der Richter. Ihm wurden wegen dieser Arbeitshaltung bereits zwei Jahre seiner Pension gekürzt. In Italien werde "wirklich alles absurd", meinte der Justizminister.(DiePresse.com)

Grand Canyon geflutet

Lake Powell / Page/US-Bundesstaat Arizona - In vier großen Bögen schießt das Wasser aus den Schleusen am Fuße des Glen-Canyon-Damms. Aus dem künstlich geschaffenen Lake Powell strömen 1,1 Millionen Liter Wasser pro Sekunde in den Grand Canyon. "Dieses Experiment wird atemberaubend sein, optisch und wissenschaftlich"....
Schon seit einiger Zeit hatten US-Behörden die Aktion vorbereitet (mehr...)Die künstliche Flut soll 60 Stunden lang durch das 446 Kilometer lange Teilstück des Colorado River schießen. "Das Wasser strömt mit einer Geschwindigkeit aus, die das Empire State Building innerhalb von 20 Minuten füllen würde", erklärte Kempthorne. Die Idee dabei: Die Wassermassen sollen helfen, wieder Strände aus Sand und Schlick entstehen zu lassen, die für Tiere und Erholung suchende Menschen zugleich interessant wären. Auch auf das Wiederentstehen von Fischgründen hoffen die Behörden.
Durch den Bau des Glen-Canyon-Damms im Jahr 1963 hat der im Grand Canyon fließende Colorado viel von seiner Ursprünglichkeit und Kraft verloren. Außerdem hält der Damm fast den gesamten Sedimenttransport des Flusses auf. Das Ökosystem des spektakulären Tals änderte sich deswegen deutlich. Ohne die reinigenden Springfluten können zum Beispiel keine neuen Fischgründe entstehen. Die ursprünglich im Colorado beheimateten Fische sind immer seltener geworden, während sich dort fremde Arten breitgemacht haben. Vier Fischarten sind bereits aus dem Fluss verschwunden, zwei weitere sind extrem gefährdet.
Bereits in den Jahren 1996 und 2004 war der Grand Canyon geflutet worden. Im Herbst wollen die US-Behörden noch einmal zusätzliches Wasser in den Colorado abgeben. Dann soll nicht wie jetzt eine Flutwelle durch den Grand Canyon schießen. Stattdessen soll zwei Monate lang etwas mehr Wasser fließen als üblich.
mit Ulla und Gino im Wohnmobil unterwegs auf den Highways der USA